El anuncio del retiro de Lionel Messi de la Selección argentina generó una inmediata ola de repercusiones en el mundo del fútbol, entre las que sobresalió el cálido reconocimiento de Mario Alberto Kempes. A través de un video publicado en sus redes sociales, el héroe y máximo artillero de la Copa del Mundo 1978 se dirigió directamente al astro rosarino para agradecerle por su entrega, los títulos obtenidos y la huella imborrable que dejó a lo largo de más de dos décadas con la camiseta nacional.
“Leo, hoy es un día muy difícil para todos los argentinos. Vos llevaste la camiseta argentina como nadie. 207 partidos, 125 goles; el goleador histórico y el jugador con más presencia en nuestra historia”, remarcó el exdelantero cordobés al dimensionar la magnitud de los números que deja el 10, coronados por la conquista del Mundial de Qatar 2022, dos Copas América y la Finalissima. Kempes también puso en valor su última función en el Mundial 2026: “Y lo que hiciste en este torneo a los 39 años, llevándonos otra vez a una final, también fue de una grandeza absoluta”.
El mensaje del Matador conectó de manera directa con las palabras vertidas por Messi en su carta de despedida, donde el capitán confesó haberse vaciado y haber dado todo por el combinado nacional. “Gracias por darlo todo, por el 2022 en Qatar y por cada gota de sudor que dejaste por esta camiseta. Como dijiste vos, se van cerrando etapas y esta, la tuya con la Selección, va a quedar como la más grande que vio el fútbol argentino”, expresó conmovido.
Para finalizar su dedicatoria, Kempes sintetizó el sentimiento del pueblo argentino desde la complicidad y el prestigio que ambos comparten en la historia grande del deporte nacional: “Gracias, Leo. De un campeón del mundo a otro, la Selección y toda la Argentina te van a estar eternamente agradecidas. Fuerte abrazo”.